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曹跃擦了擦手，好像被他甩晕过去的人太脏一样，冷笑着不屑道：“此人面目可憎，着实贱人一个，怕是平日没少欺男霸女。”
那吴老汉不知所措，曹跃道：“吴老伯，你放心好了，我们不是强人，便是强人也不会抢你一个做豆腐的，你说是吧？”
吴老伯只能承认，心中忐忑不安，唯恐这汉子把自己像是草包一样扔出去，他偷偷地打量了一下曹跃，只见这汉子浓眉大眼目光端正，不似坏人。当然这年月谁也不会把坏人两个字写在脸上，吴老伯心中害怕不已两股颤颤。
“康成顺子随我一起进去，其余人在此看着这群窝囊废。”曹跃言罢，也不容吴老汉反驳，直接与吴老汉进了豆腐坊里。吴家小院堂前正中央摆着尚未拆封的八盒彩盒，看来似乎是聘礼，朱漆未干，还散发着刺鼻的气味，西厢房窗子里几个小脑袋偷偷地探头探脑打量院子里，吴老汉心中一紧，唯恐他们“遭受毒手”，一挥手呵斥道：“都进去，别乱看。”
“是，爹。”几个稚嫩的声音说道，听声音都是七八岁的孩子，有男有女四五个。曹跃心说这几个孩子都是吴老汉的儿女吗，怎不见吴老汉的妻子出来。
过了庭院直接进了吴老汉的北厢房的屋子，只见这间屋子简单得很，一席土炕，一件方桌和四条长凳，外加几个柜子，房梁上挂着一盏煤油灯，屋子中间是一个铜火盆，火盆上坐着水壶。
吴老汉便要倒茶，曹跃忙道：“不必，不必，吴老伯，坐，我给你说一下我们的来意。”
“请大官人讲。”
曹跃笑道：“我不是大官人，我姓曹，你叫我曹二郎便是。”
“还请二郎坐。”吴老汉忙道。
曹跃也不客气，便坐在一旁长椅上，道：“我有一个兄弟，叫做冯黑子，不知道老伯可否认识？”
“你是说小黑子？”吴老汉一惊，顿时站了起来，颤着嘴角道：“小黑子是我们梅家坪的，他小时候没少在我家吃豆腐，你是黑子的……”
“我是黑子的大哥，在一个槽子里吃饭的好兄弟。”曹跃道。
“那小黑子呢？”
曹跃呼了一口气，沉声道：“黑子死了。”
“小黑子他死了？”吴老汉大惊失色一脸悲怆，半响没什么反应，等曹跃以为他伤心晕过去，正要抢救，吴老汉长叹一口气，哽咽道：“那孩子怎么就死了呢？他从小命就苦啊。他爹原来是咱们梅家坪有名的刀客，这孩子从小跟他爹走南闯北，不巧在他十岁那年他父亲保了一趟镖，遇到了厉害的对手，被人一刀杀了。做刀客的有今天没明天，死了也就死了，仇家都找不到。只可惜他娘因为思念他爹，精神恍惚起来，有一天不小心掉进了水井里了，被人救上来之后已经是死了。那娃娃十岁就带着妹妹到处要饭，我和老婆子可怜他们兄妹两人，便将他们收留在我家。那孩子倔强，说要外出学本事将来有出息回来，却没想到……唉。”
曹跃道：“黑子在临死之前对我说他妹妹在你家收养，却不知道他妹妹在哪？也不知她有什么需要帮助。老伯，我们一帮子大老爷们也不知道能帮什么，你且将她找来，我问问她有何要求。黑子为了大家死的，所以黑子的妹妹就是我曹二郎的亲妹妹，小妹有什么要求尽管提。”
吴老汉忙说道：“你听我说，黑子把妹妹放在我家之后，我婆姨喜欢得很，再说我们俩人也没孩子，索性便认了她做女儿。小妮没名字，随我们吴家，花钱找秀才给起了一个名吴文绮，今年刚好十五。自从我婆姨死后，我们父女二人相依为命，这两年我又收养了几个流浪儿做儿女，一家人安详地一起经营豆腐坊。我们生活虽然苦，但一家人在一起其乐融融。可前些天镇长的大公子高孙海骑马路过，一眼就相中了文绮，要强娶她过门。那高孙海娶了十几房婆娘，所有的婆姨都是一个蛋都生不出来，大家都说其实就是高孙海坏事做绝缺德冒烟生不出孩子。他不相信，一直认为是他娶的女人不行，所以他娶一个小妾之后，若婆姨半年不给他怀，就被卖到窑子里去。我吴家虽然穷，但岂能将女儿送入狼口。但高家着实惹不起，前几天我本打算自己拼死也让女儿逃走，却被铁蛋告密，我也被高家打了一顿，高孙海派人将文绮绑走了。几天之前就说明天大婚，这会儿满镇子都是铜川有头有脸的人物，来参加高家娶妾的。”
曹跃听后大怒道：“简直没王法了，光天化日之下强抢民女，铜川县令难道不管吗？”
“管，怎么不管，但凡告状的，全都毒打一顿被罚尽家财。”吴老汉心如死灰道，“几家人被逼得自杀了。”
曹跃气得肝疼，站起身道：“我去会会高家。”
“二郎，你千万不要强去。”吴老汉连忙伸手拦住，苦劝道，“那高家可是不好惹的。他们家里养了许多刀客，高孙海又是本县民团二当家，是本县县令的干儿子，据说还是咱们陕西清军大统领曹跃曹将军的八大金刚之一，他跺跺脚，整个陕中都要抖三抖。”
曹跃惊讶道：“曹跃的八大金刚之一？我怎么不知道有个八大金刚这一说法？”他看了看何顺和康成，两人也摇了摇头，说：“我们不知道啊。”
“几天前他刚刚往家里送来十条快枪，油光锃亮的快枪，十里八乡谁敢小瞧了高家。”吴老汉绝望道，“文绮去了他家，那是有去无回了，老汉我若是还有几个娃娃要带大，早就一头撞死在高家大门上了。”
曹跃笑道：“老伯，你且放心好了，我曹二郎专治各种不服。”言罢，带着何顺与梁羽出了门。
那吴老汉在屋子里咂咂嘴道：“曹二郎，曹二郎，怎么我听过这个名字？怎么这么熟悉呢？到底谁是曹二郎？莫非是有名的刀客？”
曹跃走到门口，见兄弟们一个个坐在小厮身上打嘴巴戏弄，他说道：“留一个活口，其余人全都宰了。”他看了看那驼背的青年，说：“留着他，其他人都杀了。”
“是。”众人道。
众汉子便要叫喊，却一个个被抹了脖子，抽搐一会儿，就此不动了，吴家豆腐坊门口血流成河，那流出来的血很快结成了冰面，一条巷子都是血液结成的冰。唯一没有死的就是那驼背的青年，他这会儿被吓傻了。
曹跃将他拎了过来，问：“我问一句，你答一句，知道吗？”
驼背青年猛点头，他哪里还有胆子反抗和拒绝，眼前这人简直就是魔鬼，是禽兽，不把人命当成一回事儿啊。宰羊宰兔子都没这么痛快的，这人到底是哪里来的刀客，从没听说这么嚣张的刀客啊。
曹跃道：“你姓什么叫什么？”
“张，我叫张三，大家都叫我张驼子。”
曹跃又道：“刚刚你为什么帮着吴老伯？”
“我……我和吴老伯是邻居，我也不想帮高家，可是我家种着高家的地，不帮他不行。我和铁蛋他们不一样。”张驼子指着那被杀的龅牙铁老大，说：“他总是帮着高家做坏事，我从不做坏事，就算是去做坏事，我都在后面看着不敢上前。我娘说，高家坏事做尽，老天爷迟早要报应他们的。”
“很好。”曹跃说道，“我还有几个问题要问你，第一个问题是这高孙海长什么样？第二个问题，高家有多少杆快抢多少杆短枪？第三个问题，他家有多少个护卫和武师？第四个问题，这高孙海的后台是谁？第五个问题……”
“大爷大爷，你问的太多我记不住啊。”张驼子哭求道。
曹跃道：“那就暂时回答这四个问题。”
张驼子想了想说：“高家少爷身高九尺——也就是比大爷您还高一个脑袋。”
曹跃比量了一下，我去，这货有两米高了。
张驼子又道：“他家里有十杆快枪，这次高大少还带了六个人回来，各个都背着快枪，至于短枪……啥叫短枪？”
曹跃掏出毛瑟手枪给他看了看，张驼子确定道：“没有，没有这样的。”
“继续说。”
“他家里有四个武师，还有三十几个长工，他们平日做长工，需要的时候便是护卫。梅家坪镇上很多人家都是种高家地的佃户，我家也是，这两天高家办事，很多佃户都在他家帮忙，还有我听说明天铜川县团练刘德生也会来。”
曹跃点了点头道：“他的后台呢，你知不知道？”
张驼子说：“梅家坪镇子上的人都知道，高大少的干爹是县令李大人，据说他的结拜弟兄是陕西大统领曹跃曹将军的坐下能人，号称绿林虎的杜文德杜长官。”
曹跃忍俊不禁，道：“还绿林虎，绿林虎……哈哈哈哈。”康成在一旁听了，心中不禁一凛，这杜文德看来要倒霉了，当初他在自己叔叔身后逢迎拍马，而此下终于被曹跃发掘重用，却又触了曹跃的霉头，怎地如此不知轻重。
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