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松月红彤彤的小脸上有一抹羞愤之色，紧闭的唇线让沈如初想起了初见她时的情形，她一直都是一个存在感很低的人，不爱说话，勤快谨慎，后来与沈如初朝夕相处，才渐渐开朗。如今她疏离的神情似乎又回到了从前。
沈如初牵着她的手，道：“对不起，我不该带你来这个地方的。我……我不知道你也是在这个地方……总之，是我考虑不周。”
松月嚅嗫道：“没、没关系，夫人，婢子没事。”
沈如初能发现她的低落情绪并开口道歉，这让她受宠若惊。她不是第一次被卖了，也不是第一次当丫鬟，但能找到沈如初这样的主子，对她来说，唯有庆幸。
她很聪明，她现在所做的一切就是努力成为沈如初的心腹，帮沈如初做更多的事，让沈如初离不开她——这一点，沈如初也感受到了，所以，尽可能给她表现的机会。
“是婢子无用，做饭不好吃，手脚不麻利。”松月深深地自责，她很早便被卖出来了，之前是在大户人家做事，没进过厨房，自然不会烧菜做饭。
文家现在情形不同，并非大户人家，不讲那么多的排场，需要的是多面手，事情不多，但可能会很杂，需要有人面面俱到。
她最失落的情绪并不是来自于沈如初带她来买家丁，而是这买家丁背后的深层次原因，可她却没办法将这种心情用贴切的言语表达出来，她也没这个胆量。
“你有你的好，别担心，只要你愿意留下来，我会让你一直在文家的。”沈如初安慰道。
松月点点头。
沈如初并不想从牙子的手里买人，听说牙子对这些人残忍苛刻，表面看着乖巧，心理难免有些扭曲；还有一点就是，这些人牙子手里的人很多是从大户人家领出来的奴才，这部分人多数眼高手低，买回家未必使唤得顺心。
“你为什么自卖？”沈如初走到一处插着稻草在身上的年轻女子问道。
那女子满脸悲戚，看了沈如初一眼，道：“夫人，小女子的丈夫突然暴毙，家中虽有些薄产却被那群虎狼兄弟分掉了，至今无法安葬，小女子自卖，以求亡夫早日入土为安。”
沈如初仔细看了她几眼，青年丧偶，乃人生一大痛事，她虽悲戚却不哭泣，可见是坚强之人；宁可自卖，也不愿意去求那些叔伯，可见性情刚硬；她言辞清晰，语句缓慢，可见为姑娘时家教也不错。
“你需要多少钱？”沈如初道。
那小妇人抬眼看着沈如初，道：“亡夫生平虽是穷酸，却颇为讲究；我不想他死后过于寒酸，就算不能厚葬，也要新衣入殓，厚棺入土，方能报他生前善待于我。小妇人的自卖价钱为三十两纹银。”
三十两，不是小数目——一般来说，买个奴才最多也就十两银子。何况，这妇人是个寡妇，对沈如初这种新婚夫妻来说，是个晦气。
松月不满地瞪了那妇人一眼。
沈如初想了想，道：“你也看出来了，我不是富人，但我出得起你这三十两的身价，只是，我不喜欢当冤大头。你一个寡妇，进不了大户人家，他们不会买你进府；小户人家，倒是不嫌弃你是寡妇，但买不起你。这样吧，我念你一片赤诚，也是有血性之人，不肯折辱于你，又希望你丈夫入土为安，你若是愿意，我出二十两的身价。”
那夫人怔怔地看了沈如初一会。
沈如初微笑离开，丢下一句话：“你想清楚了，就在这里等着我。”
松月紧跑几步跟上沈如初，道：“夫人，您真的要买下她？”
沈如初笑了笑，没说话，走到一个胖胖的人牙子面前，道：“我想买一个会厨艺的丫头。”
那胖牙婆咧嘴一笑，露出满口的大黄牙，像是拎小鸡似得，拉出一个瘦了吧唧的丫头，道：“这个，就是这个，会厨艺，以前在姚府上做过事。”
沈如初一听，愣了，在姚府？姚光祖家里做事？
“你叫什么名字？”沈如初问道。
不等那丫头回答，胖牙婆一巴掌拍过去，喝道：“快回答，今天还是没人买你，小心老娘回去让你吃竹板烧肉！”
所谓的竹板烧肉，就是用竹板抽打人。
那小丫头看上去娇小玲珑，眼神怯怯的，脸上有些伤，道：“奴婢兰儿。”
沈如初道：“你会厨艺？”
兰儿道：“是的，夫人，奴婢从小跟着父亲学做菜，奴婢的父亲是个厨子。”
沈如初问胖牙婆，道：“多少钱？”
胖牙婆又是一口黄牙咧出来，笑道：“不多，不多，十五两，您别看这丫头瘦弱，力气大着呢，随便使唤！别说做饭，家里头的重活也照样干。丫头好找，但会烧菜的人不容易寻，夫人您若是瞧中了，就领走呗。”
沈如初笑了笑，道：“我不喜欢讨价还价，这样吧，一口价，十两，你若同意我就领了她走。”
胖牙婆一拍大腿，一脸肉疼的样子，道：“哎哟，夫人，您这不是让老身为难么，哪有那么便宜的厨娘哦！她可是会做上百道菜的，夫人，再给加点吧。”
沈如初转身就走，她不喜欢讨价还价，若不是怕做冤大头，她都懒得还价——十两银子，爱卖不卖。
胖牙婆一见沈如初要走，急忙扭着胖身子挤过来，道：“夫人别走啊！小娘子，别走！老身就做一次亏本买卖，银子拿来，人你领走。”
沈如初给松月使了个眼色，松月送了一锭银子过去，接过牙婆的卖身契和奴籍，将那个瘦弱的丫头领了过来，道：“跟我们走吧。”
兰儿依旧怯怯的模样，沈如初看了她一眼，虽说是五月初的天气，但那瘦弱的小身板配那一身薄衣裳，看上去尤为单薄，似乎还很冷。
“以后你就叫甘草吧。”沈如初道，她随口从中药里取了个名字。
甘草急忙道：“谢谢夫人赐名。”
三人往外面走，沈如初没有再继续买人的意思，松月虽感到奇怪，却也没多说。
“夫人，我愿意跟您走，请收下小妇人。”那个年轻妇人过来，对着沈如初就是跪拜下来。
沈如初给松月使了个眼色，松月会意，拿出两锭银子放在那妇人的手里。
“多谢夫人。还请夫人宽限两天，让婢子将亡夫安葬了，就去府上服侍夫人。婢子叫阮青花，以往住在西市青牛巷子，现在夫家被霸占，婢子无处可去。”软青花恭敬道。
沈如初点点头，道：“以后你就叫麦冬吧。”
麦冬，“性微甘味苦，寒”，这大概就是软青花的写照。
“多谢夫人赐名。”麦冬福身行礼。
松月拿了一张沈如初事先写好的文书过来，道：“你认得字吗？”
麦冬接过来看了看，道：“婢子认得字。婢子现在就签字画押。”她在接过松月递来的毛笔写了自己的名字，又在上面画押。
“这是婢子的户籍，请夫人收下。”麦冬道，既然她要卖身为奴，这户籍便是用不到了，以后只有奴籍。
沈如初点点头，道：“松月。”
松月一紧张，道：“夫人，您是不是也要给婢子赐名？”
沈如初噗嗤笑了，道：“你的名字都在官府备案了，我叫着也喜欢了，何苦找那麻烦事。我叫你，是让你领着她们两个去官府登籍造册。”
买奴婢不是将人领到家就完事了，最主要的是登籍造册，确立她们新的主家，换取新的奴籍，官府借机收一笔费用。这是买卖奴才的必经程序，也是对主家最大的保障。
松月笑道：“吓了婢子一跳，您放心，婢子等一下就去办这件事。”
“哟，这不是三妹妹么？真是巧了，太有缘分了，走到哪里都能遇见。”有人在背后油腔滑调地说着。
沈如初一转身就看见姚光祖吊儿郎当地走过来，照例带着两个猥/琐不堪的小厮。
沈如初装作没看见，这种泼皮无赖，跟他多说一句话都是折磨，偏偏姚光祖不知趣，见沈如初掉头要走，忙不迭地追上来，拦住了沈如初的去路，道：“妹妹这般心急回去？难道我们碰见了，不如一道吃个午饭，我认识一家馆子，是京都菜，味道非常正宗。”
沈如初逮眼看见他身后的两个小厮拉扯着一个丫头，年纪不大，但相貌清秀，顿时明白是怎么回事，而甘草紧紧地躲在松月的身后不敢出来。
“姐姐若是知道你与我一同下馆子，恐怕会不高兴。”沈如初淡淡道。
姚光祖一见沈如初不再对自己横眉冷眼，当即心花怒放，嬉笑道：“怕什么！爷根本不把她放在眼里，她那样的木头不识趣儿，哪能和妹妹你相比。妹妹想吃什么？”说完便往前凑。
沈如初喝道：“你好歹也是个做爷的，当着这么多人对自己小姨子拉拉扯扯，你觉得像话吗？！”
她说得声色俱厉，姚光祖不由得后退了一步。
“那赶明儿，我们找个人少的地方？”姚光祖不要脸道。
沈如初心说，你个贱人，非虐死你不可！
“就算找人少的地方，也不能越过我姐姐，总之一句话：有她没我。”沈如初道，“松月，我们走。”
PS：免费小剧场奉上文旭：扑货兜，你有节操没有？你还能算个合格的写手么？
扑货兜（万分无辜）：我怎么了？我这是招谁惹谁了？
文旭：扑货兜，为什么老子身为男主，这么多章没有戏份，你安得什么心？
扑货兜（恍然大悟）：这么多章没戏份了？好吧，我只顾着如初娘娘了。立马给你加戏，还给你惊喜！
文旭：真的？
扑货兜（不以为然）：废话！比珍珠都真！
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