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佩兰城首先迎来第一批改装潮，从伊夫林家的几座私人宅邸开始，叮叮铛铛的开工声一直吵嚷了小半月才总算初步完工——这些改造与特纳庄园没的比，至多只是小面积，少量房间可供热水，供暖气，所以，工程量明显有限，施工期也不长。
特纳庄园下属领民中稍有空闲的男人们都被编入施工队，分三个班次，不分昼夜地施工，整整忙碌了两个多月，最终还是因为暴风雪的到来才停止施工——在这短短时光中，只有少数几家享有了这份温暖的便利，但是，对这项改造工程的宣传却是起到了非常大的作用，可以说，几乎整个佩兰省的贵族阶层都听说了这一“神奇的锅炉”，更有不少已经到那些已经改装完毕的建筑中亲身体验过，以至于，议论纷纷。
赫蒂可没心思理会人们对此的各种或赞许或贬低的议论，她现在正乐呵呵地算着账——不到三个月的施工期，就已经足足给她赚了近150个金币，扣除材料费以及村民及铁匠的手工费，剩下的也有近100个金币，这可是纯利润呢！
“今年一百，明年一千，加油~”赫蒂笑嘻嘻地自我调侃着。
赫尔莉特在一旁登记账目，正在比对着各项开支，以作经验总结，听到赫蒂这一声夸口，手下一错，精致漂亮的词末登时带上了一条“长尾巴”。
维尔莉特看着那多出来的一斜横，无奈地摇摇头——幸好她写的经验总结只供内部参考，而不是什么公文文书，要不然，这一整页的字就都废了，重新写的话，可是大工程。
索性放下笔，揉揉手指，维尔莉特伸手点了点赫蒂的额头道：“一千金币，你想得美哦，哪里有这么好的生意，愿意改造并能出得起钱的人家毕竟是少数，而且，这工程是一次性的，改装一次之后，就没有后期收入，最多只能做个半年一年罢了。”
“嘻嘻，佩兰省的市场有限，但不代表着整个帝国就只有佩兰省才需要这玩意儿啊~”赫蒂起身，原地嘀溜转了一圈，向维尔莉特抛了一个媚眼，宽大的裙摆如花开般绽放，美丽得与赫蒂脸上灿烂的笑容相互映衬，当真是人比花娇。
“你想把这个工程推广到全国？”维尔莉特微蹙眉，“这的确是个好主意，但是，你有没有想过，这么大的市场，以我们之力，可以吃得下来吗？仅仅只是一个灰钴晶石矿就把我们逼得非得出让领地——这项工程带来的利益可是更加显而易见的！”
维尔莉特的担忧恰是合理，赫蒂脸上的豪情壮志为之一僵，坐回椅子上，认真思考了一下——好吧，刚才说的占领全国市场什么的，的确只是她的一时之言，如果真正想要实施还有诸多实际操作上的问题。
先不论维尔莉特的担忧，单就施工队伍的扩容就很成问题，更不用说，庄园中还缺少一位既有能力又得赫蒂信任的领队人……
一旦思及这些各种麻烦，赫蒂不由得深深叹息，再叹息。
维尔莉特见状，起身，近前，顺了顺赫蒂的头发，像是在安抚一只小狗崽一般：“好了，这些事情你就不用操心，我会和子爵大人商议的，早就和你说了，家里头的生意都交给我处理就是，你就专心地当你的小淑女就好——对了，听说，过几天，大剧院那边有一场盛大的慈善音乐会，你的礼服今天刚刚送到，去试试看，顺带把那天需要用的珠宝也一并挑好了吧。”
说着，便推着赫蒂起身，直向她的起居室而去。
赫蒂反手握着维尔莉特，一边走，一边转回头：“姐姐，你和子爵大人商议什么呢？”
维尔莉特不赞同地看着她，却敌不过赫蒂的反复追问，只能稍稍透露道：“关于这个问题，昨天，我已经与子爵大人商量过了，依大人的意思，既然我们没有能力占据全国市场，那么就找一个有能力的合作伙伴。”
“合作伙伴？谁？”赫蒂睁圆眼，好奇。
“暂时还没完全确定，不过，也许是伊夫林家族吧，主要还是得看对方的诚意——子爵大人已经派人前去探听口风，估计不久就可以知道消息了。”
赫蒂闻言，喟叹一声，说不出是满足还是感慨——自从庄园事务逐渐走上轨道，上下诸事便已经逐渐交托到维尔莉特手中，现如今，无论是弗兰克还是米娅，只要事关庄园，第一个找的就是维尔莉特，而不是赫蒂。
这样的变化不仅显示维尔莉特在庄园中的影响力渐强，也表明，维尔莉特对庄园已经逐渐有了主人翁的意识，而不再像从前那般不自信与放不开。
……
大剧院的会场，在这一|夜华光溢彩，时尚非常，来自佩兰省各地的大贵族们穿着着最华贵的衣裳，佩戴着最精美的饰品，聚集到这里，只为了今夜的这场慈善音乐会。
其实，真正说起来，大多数的人不甚关注这次聚会的形式是什么，更不关注原因是什么，他们关注的是主办者，以及同为受邀者的嘉宾们——这些一贯高高在上的大贵族们只会应允同等级别的邀请。
由于大牌人物过多，佩兰城大剧院前的几条主干道难得出现了交通拥堵的情况——大多数的马车在碰到这些大贵族的马车时都不由纷纷让路，所以，形成了，中间空，两旁挤的奇特现象。
在这样的盛会上，特纳子爵的名头显然也不太够用，所以，赫蒂并没有乘坐自家的马车，而是笑眯眯地赖上了凯瑟琳-巴林——这一位可也是难得出席这样的社交场合，所以，在马车上便是一路抱怨。
“也不知道莫里斯哀这一次究竟哪根筋不对了，搞出这么大的声势，这小子一向是最讨厌这样的活动。”凯瑟琳有些不耐烦地扯了扯紧贴颈部的珍珠项圈，皱眉不悦。
“咳，也许，突然开窍了？”赫蒂眯眯笑着，说出一个连自己也不相信的答案。
凯瑟琳直接斜了一眼过来，眼光如刀，不过，却吓不住赫蒂，以至于她连笑容都一分未减。
“据说，这一次请来了好几位近年来声名雀起的年轻艺术家，想来，必然会是一场音乐盛筵，不听可惜，如果您不乐意和那些人虚与委蛇，听完音乐后，找机会提前走便是了——反正，您又不是第一次这么做。”
“我看最想这么做的人是你吧，”凯瑟琳白了她一眼。
赫蒂叹气一声：“我最想做的可不是提前走，而是带我的姐姐，维尔莉特一起来，只可惜，邀请函只有一张。”
当然，还有更重要的原因是，维尔莉特不是贵族，若是出现在这样的场合，难免会遭人奚落，甚至污辱——这事，几乎成为赫蒂的一分心结。
就算强硬如凯瑟琳，对于这样的事情也没辙：“如果维尔莉特是个男人，倒可以考虑让‘他’去建军功——近年来，帝国对军功极看重，只要积累足够的军功，等闲兑换一个无领地的男爵，甚至是子爵爵位还是有可能的，可是，女人想获得女爵爵位的话，就难得多了……就算是圣修女，若无重大贡献，也无法获得爵位封赏。”
赫蒂闻言，扁了扁嘴，忍不住抱怨道：“帝国对女性可当真苛刻。”
“既然知道这一点，你就别妄想着要让维尔莉特嫁给贵族——这样的婚姻多半不会有什么太好的结果，”凯瑟琳见赫蒂被打击得像晒蔫了的枯草之后，又笑眯眯道，“维尔莉特这么好的女孩，可以考虑考虑我们军|队里的男人们嘛——我的亲卫队里可是有不少既有前途，又顾家的好男人哦。”
赫蒂眨眨眼，凭生出一种哭笑不得的情绪来——她可想不到，凯瑟琳原来还有做媒人的兴趣？
回神之后，她忍不住吐槽：“您在做媒之前，先把自己嫁了，才更有说服力的吧。”
“我可不急，”凯瑟琳笑眯眯地往后一靠，“帝国上下，敢娶我的男人恐怕没有几个，这里面，我能看上的，更是屈指可数。”
赫蒂正待继续八卦，马车已经行至大剧院，缓缓停住，车夫放好带扶手的小楼梯，凯瑟琳冲赫蒂灿然一笑，率先开门而下。
……
这一|夜，大剧院灯火通明；这一|夜，大剧院星光闪耀；只是步入迎客大厅，便觉光亮如昼，整个大剧院上下都被装饰一新，地面更是被擦洗得锃亮，光滑得几乎可以反射四周的魔法灯光。
赫蒂并不是第一次来到大剧院，却是第一次见到大剧院如此盛大隆重的华丽场面。一时有一种目不瑕接之感。
凯瑟琳虽然带赫蒂入场，但是，两人的座位却并不是在一起，作为佩兰省军方的重要代表人物，凯瑟琳的座次在最高级的贵宾席，席间人等都是跺一脚，整个佩兰省都会为之一震的大人物。
赫蒂自然不会自讨没趣地挤近前去，甚至，要不是怕无法按时入场而失礼，她压根不会麻烦凯瑟琳，所以，入场之后，她独自找到了自己的位置，默默坐下，默默翻看起今夜的目录表。
正如人们所知，每一位表演者都是小有名气之辈，赫蒂一一历数，同时在心中暗自计算他们之前的“出场费”，不由倒抽一口凉气——这么一场音乐会，不计算租借大剧院的费用，其支出已达千枚金币以上，当真是极大的手笔！
当然，更可怕的是，据说，这些“出场费”也将是此次音乐会的善款组成部分——也就是说，这些表演者是无偿演出的！
那么，主办方得有多么大的影响力，才能让这些颇有名气的艺术家们愿意如此大老远地赶来佩兰城，又无偿演出？
只要稍加深|入细思，赫蒂便忍不住连连啧叹。rs
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