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那脚步声由远及近，顾寻凝神细听，发觉来人有二，一前一后缓缓靠近。忽然一声青年的声音响起，惊呼起来“哥！那人...那人像是死了！”话音刚落，顾寻便听见同样诧异的一声回应，那声音之中还有微微颤抖“快...快开门！”顾寻心中暗忖，这大约是今日轮班的二人，这一清早就吓得人家兄弟俩肝颤，实在不好意思。
顾寻屏住了呼吸，门前一阵锁链的摩挲声，二人随即进屋，屋内灯火微蒙，二人走近一看，竟见顾寻七窍流血，走在前面的弟弟上前探了探顾寻的鼻息，吓得往后退了几步，道“这...这...没气了...”他咽喉动了动，望向一旁的大哥，颤声道“人还热着呢...没气了...”
那大哥的目光落在一旁的饭菜上，脚下几只死鼠引得他俯身去看，随即便明白了过来“这...这是被毒死了啊...”
“毒？”弟弟一怔，随即道“昨晚咱就放了四公子一个人进来，莫不是他——”
“呸！”那大哥啐了自己的弟弟一口，道“四公子是什么人，你凭什么污蔑人家？”
“可是——”
“到时候要是老爷责问起来，问你我二人为什么夜里把四公子放了进来，你怎么说？”
那弟弟没了主意，只觉得死了人是大事，一时不知怎么是好，千不该万不该昨晚不该收了四公子的钱财放他进来，否则也不会惹上这么个麻烦，他手足无措正要哭嚎起来，猛不禁被哥哥一巴掌扇来，大哥怒道“出息点儿！现在天还没亮，没人知道这屋里多了个死人，赶紧想想怎么办！”
被打之人眼冒金星，欲哭无泪“那，那还能怎么办？”
顾寻躺在床上甚是好笑，这兄弟二人显是心虚得紧，此刻慌乱得连检查自己到底死没死透都抛去了九霄云外，她又不像什么武林高手似的练过龟息大法，能憋住气，脉搏却造不了假，要怪也只能怪这两兄弟自己办事不利，让顾寻钻了空子。
“若是四公子做的，他自然会来善后。”那大哥道。
“那咱们就等吗？”那小弟语气之中全然没有一点气力，又道“那万一不是他呢？”
“那咱们就更不能把四公子抖搂出来！就算咱们被阁老惩治了，保不齐四公子念在咱们守口如瓶的情面上还能为咱俩求求情，若是把他抖落出来，那才真是玩完了！”
“可是昨晚三少爷都看着了——”
“你懂什么！”那大哥怒道“昨晚上你没见四公子是从院外正门绕过来的吗！你不说我不说，谁还知道他进了屋子？要不然...咱们就一不做二不休，把这饭盒子全给收起来，再把这小子挂起来，就说他是上吊自尽...”听到此处，顾寻陡然心惊，脊背发凉，不由得咽喉一动，心道阿弥陀佛这两兄弟可不敢乱来，否则自己这满腹的计划全都付之东流，待到自己装死被发现，还不知道要被这两人怎么收拾。幸而那弟弟随即反驳说“不成不成，这人一死，阁老肯定派仵作来验尸，到时候反而说不清了！”
那大哥长叹一声“哎...也是...但这饭盒子无论如何咱们得收好了，总之不能把咱俩兜进去！”
“那...那咱们就说这是他自己服毒，神不知鬼不觉地，咱们也不知道。”
二人如此合计，顾寻在一旁听得清清楚楚，二人商量将食盒找个地方埋起来，又清理了那几只死鼠的尸体，一番收拾之后便匆匆出门向康老通报顾寻的死讯去了，顾寻独自躺在床榻上，直至听得屋中再无响动之时才缓缓睁眼，微微松了口气，再向一旁侧目望去，却见此刻牢门大开。顾寻微微颦眉，心中实在有些无语地叹了口气。她轻声细步悄然下楼，踏出几步便见那弟弟站在门前踱步，顾寻收回步子，心知往前门走是无论如何不能出了这院子的了，听得方才他们说起昨晚杨启从院外重新绕回院中的事情，推测院中应有后门。
她回了二楼，从另一侧的窗口翻身攀至室外，迈出一小步便紧抱住近旁的一棵大树，在枝叶之中缓缓而动，终是安全落了地，这院中果然有后门，一个锁挂在上头做着样子却没有锁紧。顾寻快步上前，取下它便小心推门而出，清晨的杨府还未有多少下人，顾寻几步迈入近旁假山群石之中，小心避开行人。
微蒙的天色之下，宫门却远比杨府更显忙碌，每隔半个时辰，便有一行人匆匆入宫，而后又换一拨再出去。他们往来于陆府与宫廷，不断向嘉靖递呈陆秉此刻的情状。嘉靖静坐于丹房清修，来人总是将消息告诉黄锦，再由黄锦传达入内。每当黄锦寥寥数言之后，嘉靖从来无动于衷，仿佛充耳不闻。饶是如此，也没人敢怠慢。
现下的陆秉并不好，他拼尽全力上了街市，沿袖滴落的血迹引得众人的纷纷侧目，很快便引来了锦衣卫的注意，那时他已支持不住，幸而得部下发觉，立时送回了府中。整个太医院几乎被嘉靖搬去了陆宅，然而他失血太多，此时依旧昏迷毫无清醒的征兆。
此时，黄锦又到了嘉靖的身前，轻声道“主子。”
嘉靖终于睁开了眼睛，他望着身前窗口微蒙的光，天...竟是亮了。
这一夜陆秉高烧不退，情势危急，然他却不能有丝毫动作，只能呆在宫中。
嘉靖侧目望了黄锦一眼，见他一如既往低沉着眼，便知道陆秉的状况定是没有好转。黄锦眼中似有万般悲悯，此刻忽然变得吞吐起来，嘉靖微微皱眉，轻声道“说。”
“三爷那边还是一个样子，烧还是没退下去。”黄锦轻声道，说着又用衣袖擦了擦眼角“来人说，三爷后半夜忽然魔障起来，昏迷着，还一直在喊一个名字。”
“顾寻？”
黄锦无言，只是点点头。
嘉靖霎时一口气停滞在胸中，陆秉的惨景仿佛就在眼前，嘉靖只觉心猛地下沉，眉头立时皱了起来，随即起身快步向外走去，以极低的声音怒道了一句“杨廷和欺人太甚。”黄锦紧紧跟在他身后，嘉靖身着单衣穿行于晨曦的宫廷，很快便来到御书房。黄锦一路小跑跟在嘉靖的身侧，嘉靖在门前忽然停下，对他说道“你去找吕方来。”
晨露泛着寒意，这空落宽敞的石道则更显冷意。不多时吕方便迈着紧凑的步子疾行而来，他这一夜也没有睡好，听得黄锦说皇上已然动怒，便一时半刻也不敢耽误，疾步赶来。踏入御书房之中，原以为要承雷霆之怒，却见嘉靖一人默然站在桌前，执笔写字，嘉靖双目明澈，气息清明，一如往常的摸样。吕方微微皱眉，上前行礼，嘉靖只是轻声让他平身。
嘉靖叹了口气，轻声开口“杨府之内，可还有其他消息了么？”
“自打昨日陆秉送来最后一份消息，已再无其他动静了。”吕方叩首道，忽然又像想起什么似的，接着说道“昨日午后杨阁老放出话来，说府中进了一个小贼，已被捉住，反杀了他府中五名家丁转而逃走，已责令让京兆尹督查此事。”
嘉靖冷冷一笑，杨廷和果然滴水不漏，伤了陆秉，又佯作不知他的身份，张扬报官以胁嘉靖不得追究。他掷了笔，又道“浙江那边又传来什么消息了？”
“回主子的话，正想和主子上报这件事呢，南边还是僵持着，已经按着万岁爷的意思查办了一批人，战局紧，底下的一把手尚且还都在位上，奴婢已经和下头的人知会过了，东南战事不可瞒报，违者定当严惩重罚，觉不姑息。”
“东南情势既是如此，杨廷和又要阻秦纨失踪的消息，定有他的理由。”嘉靖说着，心中忽然又想起陆秉来，不由得又道“伤其十指不如断其一指，好啊，好一个杨廷和。”
嘉靖将桌面宣纸扬起，纸张缓缓落在吕方的身前，他抬起头双手去接，却见上头写着一个“唯”字，吕方略有些不解地望向嘉靖，听得嘉靖颇为无奈地叹了口气，轻声道“陆秉生死未卜，朕不便探望，只好勉力消去他此刻心中所虑。”
“皇上的意思是？”
嘉靖望了吕方一眼，道“兵科给事中夏言不是一直叹他膝下无女么。”
“夏唯...”吕方轻声重复，忽然明白起嘉靖的意思来，双眉立时紧蹙，深知此刻陆秉定是已然到了险要关头，皇帝才如此仓促地要给顾寻安置一个新的身份...吕方心中慨然，俯身又是一拜，轻声道“奴婢代陆秉谢过皇上恩典。”
嘉靖衣袖之中双拳紧握，只是对吕方轻声道了一句“好了，去吧。”便转过身去。
朝阳又起，旦夕之间，诸事风起云涌，饶是一向矜持淡然如吕方者，也不由得在心中升起一阵莫名的惆怅。
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