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夏荷总觉得，近日里林婶对自己的态度变得愈发奇怪。
尽管她嘴巴上还在喊着什么夫人，但对自己却愈发不尊重了。夏荷都有些奇怪，自己是哪里得罪她了吗？想直接问林婶，却总是被搪塞过去，若是不在李老太太的视线里，说不准还会被无视。想向李老太太打听打听，李老太太却似乎什么都不知道，待他依旧，整日里又笑眯眯地，夏荷也没问出什么来。
倒是没想到他这满脑子的疑惑在自己娘那里得到了答案。
金宝不用人天天守着之后，夏荷时不时地会去村子里溜达两圈，去自家地里帮把手，或者摘点野菜野果子，回去给李老太太加个菜。老太太倒是没吃过这些玩意儿，她长在镇里，后又嫁入李家，这大半辈子衣食无忧，吃得也都是精细的，这粗鄙的野食，尝着倒分外新鲜。
前一日送走了李慕，后一日夏荷就又百无聊赖了起来，到李老太太那里打了声招呼便出门了。李老太太见这新媳妇实在是坐不住的性子，打听过几回他在外头都做些什么之后，也便不再加以阻拦了。夏荷正要去地头呢，半路上，却撞见了刘兰娘和林婶，正在那里吵嘴。
村里人都说兰娘是南方女子水一样的性子，都未曾见过她同谁红脸。猛地撞见兰娘竟跟人吵了起来，不少人都在津津有味地瞧呢，比起青君书院那些书生们看热闹还知道偷瞄，村里人可都是大咧咧地杵在那里的，凑作一堆，把兰娘和林婶给围了个水泄不通。
夏荷生怕兰娘吃了亏，也不及去管什么缘由对错，丢下挎着的篮子，挽起袖子，就要往里挤。
有眼尖的瞧见了夏荷，咋呼道是：“哎呦，你们两个快别吵了，夏荷来了！”
“娘！”夏荷忙插到兰娘和林婶中间，用一双瘦小的胳膊把兰娘一圈，拽着自家娘亲的手，打量两圈，问道是，“您没事儿吧？”
那头林婶嚷嚷了起来：“我怎么了，我可说错了？你瞧他这样子，还把那手臂给露在外头，这正经女子的手臂是旁的男人能看的么！我就说他非要驾着车去书院是为了勾搭人，怎么了！”
夏荷茫茫然地瞧了瞧自己露出来的两节胳膊，然后又回头看了看林婶，林婶正梗着脖子，拒绝认错。夏荷有些想说，我这撸袖子，是防着你对我娘动手，你要是敢动手，我就立刻可以揍你啊。
但林婶毕竟长夏荷一辈，在她真动手之前，夏荷也不好先打人。他只好黑着个脸，问道是：“你这是何出此言？”
“夏荷，这老不死的东西说你在书院门口跟个陌生书生勾勾搭搭，你快跟她说，怎么可能有这回事？”兰娘一脸恼火，指着林婶，赶紧教夏荷自己澄清。
夏荷便蓦地想起了那姓康的家伙了，只是奇怪，林婶连村子都不出，是从哪里听来的这回事？李慕又不会无聊到同林婶说这种事。
“林婶，说话没个谱，可是要下拔舌地狱的。”夏荷只好道是。
林婶哼道：“到底是谁说谎话不怕闪着舌头，邻村就有在青君书院读书的，我可是听他亲口说的！”
夏荷恍然大悟，怪不得他记得安乐村里明明没有第二个在书院读书的呢。
他又看了看自己的胳膊，扫了一眼周围看热闹的人群，笑道：“林婶，我敬你多活了些年岁，叫你一声婶，怎么你说的话竟这么好笑，像那牙没长齐的黄毛丫头似的。”说着，他嗤地笑了出来，笑得露出了牙，道是，“我这可是要下地干活呢，难不成还要穿得板板整整、捂得严严实实，再学那城里的大家闺秀，弄个头纱蒙脸着，生怕被外男瞧见一眼？周围的姐姐、婶婶们，大家都是要干活的，你们说，谁要裹成个粽子去做活呢？迈不开腿、展不开手，这明明是去捣乱的吧！”
周围一片哄笑，都道是仓廪实才知礼仪，这村子里的人为了糊口，男女老少、一年四季都得忙活着呢，吃饭都困难，哪有那闲情逸致，学镇上、县里那么多的规矩。夏荷不过挽个袖子，算什么大事。
“那……那你同那个姓康的书生，可有什么说的！”林婶大声。
“林婶好奇心这般重，怎么就不去问问我家相公，他当时可也在的，那康书生可碰过我一根指头？”夏荷不紧不慢地说道，“放着我跟相公，你不来问，听得不知道哪里来的风声，就在这里四处宣播，还被我娘听见了，难不成你还觉得，你这事儿做得好？”
“我不跟你分辨！你有本事，到老夫人面前也这么伶牙俐齿！”林婶没得辩驳，一扭头把人堆给硬生生推开了，要回李家去，竟说要去找李老太太告状。
兰娘急了，就要去拦林婶。倒是夏荷阻着兰娘，劝道：“娘，你身子骨弱，别跟人拉扯，万一磕着碰着可怎么办。”
“你就这么看着她到你婆婆那儿编排你？”兰娘皱眉，道是。
“清者自清。”夏荷宽慰兰娘道是，“没事，我也回家去，我会跟母亲好好说的。”
兰娘一跺脚，“不行，我得跟着！”
“娘，您放宽了心吧。若是李家真要为难我，我就回娘家，行不？”夏荷说道。
“那……你可不能委屈了自己，瞧着不对就赶紧回家，拼着地都不要了，咱们家去山里头开荒去，也绝不能委屈了咱们家夏荷！”兰娘咬牙道。
“哎。”夏荷让兰娘宽心了后，自己才匆匆回家。
林婶早就到家了，把道听途说来的那点子事儿添油加醋地跟李老太太描述了一遍，把老太太惊得，差点跳了起来。
老太太见了夏荷，忙招呼他过来，苦着一张脸，问道：“夏荷，来，你跟母亲说，到底是怎么个事儿？”
夏荷也不多加辩解，而是原原本本道：“母亲，那天相公被先生留下来多嘱咐两句话，出来的晚了，我在那儿等着，没想到碰到个不规矩的。我赶着驴子往他那儿踢，把他吓了一跳呢，哪里敢靠过来。”
李老太太拍了拍胸口，道是：“唉，这没想到，书院乃是教书育人的地方，怎么还有这种人？夏荷你以后可别自个儿一个人去了。”
夏荷哎了一声，答应了下来。心道是，要不是李四叔忽然病了，他也不会自个儿跑过去。
林婶皱眉道是：“老夫人，咱李家好歹是要脸面的人家，夫人这个样子怎么能行！”一脸痛心疾首的模样。
夏荷愈发哭笑不得，道是：“莫不成林婶您逃荒来之前是什么富贵人家的小姐，怎么这么多讲究？”
“老爷可是要当官的人！”林婶却不说自己，而是说起了李慕，瞪了夏荷一眼，“讲究点怎么了，等老爷高中了之后……”
夏荷愈发无力，怎么这林婶想得这么长远？颇有种李慕下回回家，就从个书生变成了秀才老爷似的。
李老太太倒没有说林婶什么，她也是盼着李慕高中的人。宽慰了林婶两句后，李老太太把她打发了，单独留下夏荷来，一双苍老的手拽着夏荷的双手，拍了拍，向来带着笑意的眼珠子沉寂下来，瞧着如两口古井似的，让夏荷忽地觉得捉摸不透了。
她又拍了拍夏荷的手，道是：“你别怪你林婶，她是有冤的人，慕儿小时候说过，等他当大官了，要给林家的她家洗刷冤屈呢。她能撑到现在，没随她当家的去了，就是盼着那一天呢，盼得都有些傻了。”
夏荷怔了怔，未曾想到林婶居然还有这等故事，问道：“是什么事啊？”
“我瞧你是个好孩子，料你不会说出去，才告诉你的，你可千万别往外说了，不然怕咱们李家都要被牵连。”李老太太叹道，“说来，那是十五年前的案子了，那年你才刚生出来不久。那受冤的一家姓张，还是你本家呢……”
“不是说相公的叔父是个大官么？林婶这冤案，不能教叔父去判么？”夏荷忽地问道。
李老太太拍着他的手一顿，那古井般的眸子里神色愈发复杂。忽地，她笑出了声：“同和那家伙……罢了，不说他也罢了……”连连摇头。
这还是夏荷头一次知晓，李老太太那在京城里当大官的小叔子，同李家的关系，似乎不是外头的人想得那般亲昵。但在李老太太的再三叮嘱之下，他把今日所听到的秘密都吞咽进了肚子里，发了毒誓，绝对不会教外人知晓。
那时候的夏荷还不知道，这件事情，竟然还同自己有着渊源。
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