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夏荷摸了摸空空的肚子，把李慕端来的东西吃了大半，这才想起来李慕竟只在一旁看着，于是将剩下的推到了对方面前，问：“你不吃么？”
“没事，你别饿着。”李慕却摇摇头，又给推了回去。
“我……我吃饱了。”夏荷只能这么说，虽然他只是半饱而已，不过想想自己脚伤着了，今日也不必再干活了，那吃那么多东西做什么？
李慕这才将夏荷剩下的吃完，直到见李慕接过自己的饭碗，夏荷才忽然意识到两个人这动作是有多亲昵。他嘀咕：“哪有饭碗一起用的啊？”
李慕只是一笑。
将碗筷往旁边一推，他见夏荷愣怔怔地瞧着自己的样子，才慢慢地问夏荷，究竟是发生了什么。
夏荷一横心，干脆从最开始自己起疑心的时候开始数起，这一数便数了许久，一边说，他一边委屈了起来，攥着拳头。
李慕只能拍着他的后背。
“你说……爹娘他们……”夏荷把脸皱成一团，原本便没有大好的嗓子，在说过这么多的话之后，又开始火烧起来。幸而有李慕倒来的茶，夏荷不会去品好坏，牛嚼牡丹似的一口咽下去，那苦涩的茶香滑过喉头，他才继续说道，“我爹娘……为什么要这么做啊。”
夏荷明明是跑来坦白的，但渐渐地，他倒是更像来寻求帮助似的。
“想岳父岳母，是有他们的苦衷的吧。”李慕慢慢道是，“你们张家如今只有你这一个男娃了，若不是迫不得已，你爹娘，是不会这么做的。”
“可是……”兰娘也是这么说的，夏荷也在这么想啊，只是他实在是想不通，这缘由，究竟是什么？
“好了，男儿有泪不轻弹。”李慕见夏荷一副想哭的模样，忙说道，“既然你已经知道了，那以后，要做一个撑的起家的男子汉才行。”
明明李慕自己心里头也一团糟，但此刻他却不得不来安慰夏荷。他厌恶不起夏荷，见夏荷这般模样，他心底里在一揪一揪地疼。李慕只好按压下自己的种种心绪，此时有些庆幸自己模样上向来不怎么显露情绪。
只是……
夏荷却瞧出了李慕此时的心绪不宁，他知道那都是因为自己，只好低下头来，一声又一声地道歉：“对不起……都是我……我们……我们该怎么办……”
李慕也不过是个十七岁的少年，即便是比夏荷要老成许多，但遇到了这种闻所未闻的事，他也早便懵了。被夏荷这么问，这么依赖着，李慕拍着夏荷后背的手停了下来，半晌，他问起：“夏荷，你今日到这儿来，可有跟母亲、跟岳父说起？”
夏荷嗫嚅：“……没。”
李慕无奈：“你这样，会让长辈们忧心的。”
夏荷不语，他知道自己不知会任何人便跑出来这件事是做错了，但偏又倔强着，不想回去见人。他只好低着头，不去反驳李慕的话，却也不应和。
李慕道是：“走吧，咱们回去，这种事情……总要跟父母商量的。”
说罢，李慕便要起身。
夏荷忙拽着他的手：“你……”
“夏荷，这不是你我便能做主的小事。”李慕纵然心软，此时也只能这么说。
夏荷却是被自己才刚差点儿问出来的那句话给吓住了。
他刚刚却是想问，你还会要我么。
但见李慕的坚决，夏荷却不敢问了。他是个男娃啊，李慕怎么会留下自己呢？又有什么理由留下自己呢？
夏荷落寞地放开了手。
李慕却当他是在怕。也是，他比夏荷虚长两岁，此时心底里都没个着落，夏荷不过才十五，又是被张家那般养大的，怎么会不怕呢？
他想叫夏荷宽心，于是说道：“放心，我不会叫母亲为难你的，我还会……拿你当弟弟的。”但这句话刚一说完，李慕心底里却是一阵失落。他还是能认清自己的，他并不想拿夏荷当弟弟。
但李慕心中所想的，却是张家幺女、续弦于他的那个张夏荷。
如若换成张家独子，他亡妻的弟弟张夏荷……李慕心中，有一道名为伦常的大门，紧紧闭锁着，将夏荷隔绝在门外。他觉得，自己过不去自己那一关。
李慕便只能忍住自己想要回握住那只抓着自己的手的念头，见夏荷似乎是放下了心，又似乎有那么一点失落。李慕想要从夏荷眼里读出失落来，但真瞧见了，却不知道是不是自己看错了呢。
夏荷思量片刻，松开了手，点点头：“……那，咱们回去？”
“我去找师兄，借辆车来，你且在这里一等，你的脚伤着，不好乱走。”李慕悄悄地将刚刚被夏荷握过的手背在身后，攥住了，道是。
于是夏荷便等着李慕回来，他并不是不知道，逃避永远解决不了问题。他这般不管不顾地跑到书院来，已经是做过了。
没多久，李慕回来了，小心翼翼地弯下腰，将床上的夏荷给抱起来。
夏荷长这么大还是头一回被人这么抱着呢。抱进屋的时候他正心事重重呢，没在意李慕这动作。等李慕要这么抱他离开了，夏荷却是略一想，忧心道是：“我这么被你抱着，是不是不够男子汉？”
“你受伤了，先别管这些。”李慕道是，见夏荷在认真苦恼的模样，他更觉得自己放不下怀中的人了。
他将夏荷抱入车厢，自己驾车离开，希冀着若是不去看的话，自己大概会少挂念那人一些吧。
以后要是瞧不见这个人了，是不是会渐渐地不去想了呢。
他这么想着，赶车的时候便不曾注意，颠簸了一下，差点将车赶进沟里。
李慕忙拽住那匹马。
夏荷这便从车厢里探出个脑袋来，问道是：“是不是驾马车比驾驴车要难呀？要不要我试试？”
“无事，是我刚刚想事情去了。”李慕道是，说完，他才惊觉，自己怎么都忘了去找个借口？
夏荷瞧着李慕的模样，半晌，他试探了一句，道是：“慕哥……你是不是……不舍得我呀？”
“……”李慕一愣，而后颇有些尴尬，哪里还敢再看夏荷，只能低下头去，闷了半天，道是，“你坐好了，你的脚上还有伤呢。”
“我也舍不得你。”夏荷说。
李慕一下子像是被雷打了似的，挺直了腰板，不知道该怎么回答夏荷的话。
但紧接着，夏荷却又开始数，“我舍不得小金宝，舍不得母亲，也……舍不得林婶，虽然，最开始的时候，我跟林婶，关系并不融洽，但是……”
夏荷闷声地坐了回去，他着实有些舍不得，虽然时间不长，但李家，就像是他的第二个家。只是，他终究是留不下的。
许久后，他才等到李慕的回应：“没事，你坐稳了吧，咱们得走了。”
安乐村里，兰娘和张十一彻夜未眠，均是愁眉苦脸，想起当初临走时师父的千叮咛、万嘱咐，张十一甚至狠狠地拿自己的拳头锤着板床。张家这小院子本就破落，被他弄得，那张床晃了晃，要倒似的：“咱们家难道就该这么绝了吗？！”
兰娘擦着泪：“要是师父在就好了，说不定还有法子呢……”
“可师父当时说过，咱们务必要将这件事捂到夏荷十八岁啊。”张十一摁着额头，“还好现在没叫外人知晓了去，夏荷自己……当初……要是能狠下心……”
“夫君！夏荷是你的亲骨肉，咱们也不可能再有一个儿子了！”兰娘提高了声调，她几乎未曾与张十一这么说过话，但为了护下夏荷，她却忍不下，道是，“虎毒不食子！”
“呵……没准师父说的对，张家，命中该绝。就算是当年他强行保下了我，又强行保下了夏荷……”张十一额头青筋暴起，全然瞧不出当年翩翩佳公子的模样了，“也许当初，师父没从家里抱走我的话，跟父亲、兄长们死到一起，反而是我的幸了，也不会拖累于你……我这一生，是偷来的啊！”
张十一这般说，兰娘却只能安抚于他了：“当家的，别这么说，我是甘心陪你共患难的。只是夏荷那儿……”
“你早些去看看他吧，我怕他一犯傻，什么都跟亲家母说了。”张十一摇摇头，道是，“你跟亲家母商讨要好上一些，二姑爷不在家，我不太好出面。”
而后夫妻两个相顾无言，一直坐到天蒙蒙亮，兰娘才匆匆忙忙地赶往李家，打着照看夏荷的病的由头，推开夏荷的屋子一瞧，却发现床上空空，人不知道哪儿去了。
张、李两家都着急了起来，夏荷这还病着呢，能往哪儿跑？此时兰娘也顾不得旁的了，先将人找回来再说。只是安乐村无非就那么大，两家人找疯了也没找到，只能托了李老四，打算驾车到远一些的地方去看看了。
正待这时，却见李慕赶着马车回了村。将车在家门口停住，李慕先是对兰娘揖身道是：“夏荷今日是跑到我那儿去了，叫母亲、岳母挂心了。”这才转过身去，将夏荷给抱出来。
原本夏荷以为李慕该将自己抱到厅堂中去，然后叫两家人坐下，好好商谈。却未曾想到，李慕径直地将他抱回了夏荷自己的屋子，然后把人给塞到被窝中去。
夏荷忙挣扎出来，道是：“我也要去前头！”
“你还病着，好好休息。”李慕却难得强硬，只将人给压了回去。
出了夏荷的房门，李慕站在两排玉米地间，伸手摸了摸那由夏荷亲手种下的玉米叶子，大口地喘了两口气。低下头，再抬起头来的时候，他的目光坚定了许多。
他要先去同母亲、岳父岳母商议此事，待到有了稳妥的处理，再告知夏荷，让夏荷能好好养病，不要去挂心这些。
就当是……他最后能为夏荷做的事吧。
李慕这么想着，走出了夏荷的院门。
李老太太还不知道这件事呢，只觉得夏荷病来的凶，怕兰娘怪罪她没能照看好夏荷，便温言招呼着兰娘，在厅堂中坐下。兰娘心里还挂念夏荷，她见李慕抱出的夏荷一身长衫打扮，便知道坏了，怕夏荷已经将事情告诉给李慕知道了吧。她心中忐忑不安，却也只能干等着，等李慕过来。
只能庆幸，瞧李慕的样子，似乎并不打算怪罪夏荷。
屋子里的气氛怪怪的。
林婶忙进忙出几趟，只见老爷似乎欲言又止，而亲家夫人不知道在慌些什么，自家老夫人与自己一般，正摸不着头脑呢。她原本怕夫人这一病，亲家要怪上两句呢，却不曾想，怎么兰娘才跟做了错事似的模样？
最终倒还是兰娘没忍住，先开了口，道是：“亲家母……唉，想必二姑爷已经知道了……是我们家的不对。”
李老太太一头雾水，怪道是：“怎么了，亲家母？”
兰娘掂量了再三，只道是：“给夏荷的聘礼我们家都没动呢，只等万一到了这一天，好退还回来……秋月的聘礼大半也都在，还有那几亩田……”
兰娘这么数着，李老太太才皱了皱眉，怎么瞧着，张家这意思，竟是要将夏荷带走似的？她忙道是：“没曾照看好夏荷，叫他又病了，是我们家不对，但亲家母，总不能为着这个……拆散了小辈吧？”
兰娘终究还是有些说不出口，她能怎么说，我们家“嫁”过来的，是个儿子？她只好带着求恳去看李慕，希冀李慕能说点什么。
李慕便道是：“母亲……夏荷他……身子有些差错，若是能回家休养的话……”终究是没敢直白地对母亲说出，李慕倒还想着，若是能有个折中的法子就好了。
“这哪儿能行？就算是等今年过年才能记入族谱，但夏荷终究是咱们家媳妇儿啊！——夏荷这病可是要吃什么药？亲家那儿若是有方子，尽管拿来，我们哪儿会短了夏荷的药。”李老太太打断了李慕的话，全然不赞同。
兰娘却没想到李慕还会在李老太太面前替张家遮掩，心底里颇觉愧对这位二姑爷。
李慕也不好哄骗自己的母亲，只能硬着头皮说道：“夏荷那……不是病。”
“那是怎么了？”李老太太奇怪着。
却是兰娘思虑片刻，忽然噗通一下向着李老太太跪了下来，道是：“还要恳请亲家和二姑爷，至少……至少瞧在金宝的面子上，不要将这件事给说出去。——夏荷……夏荷……是我膝下，唯一的儿子……”
见兰娘跪了下来，李老太太忙去扶：“亲家，这可使不得啊！”但当听完兰娘说的话的时候，李老太太愣住了。
她再怎么想，也琢磨不出，夏荷竟是个男娃？！
半晌，李老太太问道是：“我……能问一下，亲家为何要将夏荷作个女娃养大么？”
兰娘却苦于不知是否该说出自家逃难的真相。即便是能说出夏荷一直是被男扮女装养大成人的，但要细究缘由，定要揪出他家乃是逃犯。
只好掐头去尾，兰娘遮遮掩掩，捡了些能说的，解释道：“我家当家的无父无母，乃是被一位道人抚养长大的，那道人在我们那儿号称半仙，不轻易算卦，但每卦必准。夏荷刚一出生，半仙便道是，这男娃若是不能作女娃养，怕是要招来祸事。当家的原本不信，结果，那年大旱，又赶上蝗灾，整个州府颗粒无收。是他给了路费，教我们能逃出来的……”兰娘说着，念及当年笑着将身家全交托出来的那人的模样，哭了出来，“师父临走前说过，至少十八岁之前，一定不能叫家里人之外的人知晓，夏荷是个男儿身这件事，否则那祸事还会来的……”
兰娘一边说，一边抹泪，却并非是为了博得李家同情，而是真心记挂起了那没了下落的师父。这些年张十一也不是没试着往那边递过消息，却从未收到过回音。
李老太太却半晌问道：“……那位道长，可是号为紫机道人？”
兰娘一愣：“您认识师父？”
李老太太沉吟后，对李慕道是：“慕儿，你先去瞧瞧夏荷去吧。”
李慕知晓母亲是为了支开自己，皱眉，刚要询问自己可否留下，便见忽有人闯了进来，喊道是：“不好了！大伯娘……不好了！有人、又有人……要闯咱们家祠堂！”
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