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霍正东拿了酒壶进来，摆上杯子，给自己和宝珠斟满，“今天可是你大喜的日子，贺喜陈姑娘了。”
宝珠这才恍然想起来，今天就是自己成亲的吉日，“章良呢？他有没有在家照顾我娘？”
“章良昨日已经亲自去你家退亲了。”
宝珠怔了下，好半天才垂头低语：“他就那么等不及么，等我被判了刑他再退亲也不迟。”
霍正东摇头笑道：“倘若他不提前退了亲，过了今**可就是章家的人了，万一你真是被判了刑，不仅占了他嫡妻的名分还带累了他的功名，何况你一个姑娘家被看押了这么些天……贞洁也会被人质疑。”
宝珠苦笑，举起酒杯一口喝干，“大利商行的下家就是会宾楼，对不对？”
霍正东点头：“还是被你猜到了，仕显的娘亲……我姑母和崔氏未出阁前就是手帕交，关系一向要好，她们私下里有合股的生意，借着会宾楼的执照经营，米老板虽然将采买的账目分摊到普通农户身上，其实大批的物资都是从会宾楼购入，这一点兵部尚未有确凿证据，就看仕显愿不愿意为了帮你把这层关系捅出来了。”
宝珠又给自己斟满了一杯，“周仕显真要是把会宾楼和大利商行的账册交出来，你也受益的是不是？你的继母和你家三少爷……或许还搭上那个大少爷，都一网打尽了是不是？可是你们都姓霍，一荣俱荣，真要是触犯了刑法，判刑抄家，你就不怕被连累么？”
霍正东将酒一饮而尽，看着宝珠大笑道：“株连九族，满门抄斩？珠儿，你这是在戏文里看来的？我早就告诉过你，律法也是人来执行的，就算是天子，法外也不过人情，有人奸yin了民女就被满门抄斩，别以为那是为民伸冤，只不过是借题铲除该死之人罢了，如今我霍家根基牢固，有一两个不肖子孙也是常事，还有崔家，如今正是该他们做抉择的时候，是要支持外甥还是我这个女婿，由不得他们再中立了。”
宝珠头晕脑胀，猛的又连灌了几杯，“是我错了……我不该自以为是，如果当初听我娘的话……就算一辈子种田为生，就算是还有卫家那些人……也好过现在为性命担忧，你以前说过喜欢我，周仕显也说他是喜欢我……可是你们还喜欢别的这么多东西，我到底又算什么？”
霍正东叹息：“你又何必纠结于此为难自己呢？如果你现在反悔的话，我也可以收回以前说过的……”
宝珠扔掉酒杯，伏在桌上沉沉睡去，没有听到霍正东后面的话。
不知睡了多久，宝珠被一阵温热的碰触惊醒，睁开眼睛见是周仕显正在举了热巾子给自己擦脸。
“你这是喝了多少酒？满屋子都是酒气。”
宝珠接过热巾子拍在脸上，“你怎么又来了？会宾楼的事呢？你办了没有？”
周仕显皱眉：“我不是你的伙计，别指使我办事，我是来告诉你，章良退婚了。”
宝珠捧着巾子的手颤抖，捂着脸抽泣起来：“我现在还不知道能不能躲过这一劫，他退婚也好，他另娶别人也罢，我都不在乎了，我只想活命！”
周仕显无奈拿开巾子，扳过宝珠的脸帮她仔细擦泪，“我都说了我不会让你去送死，你怎么就是不信我呢？此事会牵扯到其他人，你容我再想想其他法子……”
“你知不知道我现在有多害怕？我什么都没做过，我才是无辜被牵连的人，你说你喜欢我，你是为我好，可是你做的那些事确确实实都是在伤我，你让我怎么信你？”
周仕显任由宝珠抱着自己哭喊，叹气不再说话。
周仕显走后就再也没来过，宝珠一个人呆在屋子里整日的不说话，送饭的仆妇进来放下饭菜就出去，有好几次宝珠控制不住想跟她搭讪，就是觉得自己再不说话就要疯了。
这样过了十几天，就当宝珠熬不住快要崩溃时，院门又开了，王参将带着侍卫进来。
“陈姑娘，现在账目已经核对完，这阵子委屈姑娘了，我现在就派人把姑娘送回去。”
宝珠惊恐的问道：“要送我去刑部大牢么？”
王参将笑道：“姑娘玩笑了，我让侍卫将姑娘送回家去。”
宝珠一路都恍惚着，像是在梦里，直到进了家门，被张氏抱住嚎哭才醒过神来。
“娘，是我不好，吓到你了，你别哭了。”
“珠儿，你到底是闯了什么大祸啊，娘怎么说你都不听！要是好好的在乡下呆着怎么会惹出来这么大的祸事啊……”
小梅怯怯的劝道：“夫人你就别哭了，让姑娘赶紧的进屋换洗吧。”
好半天张氏才止住了哭声，和小梅一起烧了洗澡水，又煮了饭。看着宝珠洗漱完吃过东西就催促着她上床歇息。
宝珠听话的躺下，阖上了眼睛，不一会儿就睡了过去，梦里似乎还在牢里，不知道什么时候就会被判刑，吓出了一身的冷汗，睁开眼睛看见自家的墙壁才觉得踏实下来。
反反复复，等到宝珠睡足了醒过来，已经是第二天的晌午了。
张氏坐在床头，支吾着：“珠儿，章良他……”
“娘，我知道了，他求自保也是应该的，毕竟是我摊上了祸事，怪不得别人。”
张氏愤恨道：“出了事，我让他去打听下他也推辞，常师傅还护着他，也不等到事情清楚明白了就急慌慌的来退亲！我真是看错了他！”
宝珠苦笑：“娘，京城里这么多官府衙门，去哪家打听恐怕他也不知道，又好不容易才考了功名，老娘弟弟都要照顾，怎么会为了我冒险被连累呢？别再怨他了，他也是无能为力。”
张氏叹气：“这个道理娘也懂，可是……我就是生气，这回要不是有周少爷递话，娘都不知道你咋样了，一个人担惊受怕的，我真是死的心都有了……”
宝珠心里咯噔下，突然想到什么，忙叫过来小梅嘱咐几句，让她去街上打听。
晚饭时候小梅才回来，“姑娘，会宾楼查封了，霍府和周府都没什么动静。”
宝珠安下心来。
歇息了几日，宝珠终于恢复了元气，相信自己这一劫难算是过去了，开始着手安排卖铺子的事。
书馆小本经营好脱手，何九也凑热闹想要盘下来，宝珠自然是赞同。
等到陈记要出手时候，常师傅来了，面色为难的看着宝珠。
“陈掌柜，我一个寡妇，一人带着两个孩子讨生活，章良他又刚得了功名，在京中无权无势的……当时一恐慌，所以就……这事是我们不对，我给你赔不是了……”
常氏说着就要行礼，被宝珠拦住，“常师傅，当时事出突然，换做是我，也不一定不会这么做，情有可原，这事我不怪你，更不会怪章良，只怨造化弄人，如果你想接手这家店，价钱和何五娘一样，都是比市价少两成，我等你消息。”
又过了几日，常氏始终没凑够银子，只得作罢。何五娘也支吾着开口：“掌柜的，我们手头能凑到的银子还不如常师傅呢，你看这……”
宝珠笑道：“虽然都是减免两成，但是我还要多谢五姐你这段时间去照料我娘，就冲你这份情义，我再减三成也是应该的。”
陈记的炸鸡店最终还是转给了何五娘夫妇。
一切都就绪，这天宝珠和张氏正在家收拾箱笼，小梅慌慌张张的跑了进来。
“姑娘，官兵去了周府，周少爷和周老爷都被带走了！”
宝珠手下一松，衣物瞬时就散了一地。猛的醒过神来，转身就往外跑，张氏在后面的追喊都没听见。
等到宝珠气喘吁吁的跑到周仕显在京中住所门前，见有官兵把守才停了下来，悄悄地退后到街对面驻足观望。
一个时辰过去了，对面的周府不见半点动静，也没人出来，宝珠暗自着急，想了又想，还是叫了轿子，直奔着兵部去了。
宝珠下了轿子，给守门的侍卫塞了银子，等了好大一会儿才看见霍正东出来。
“你怎么跑这里找我了？”霍正东皱眉不悦道。
“周仕显和周老爷也是被兵部抓起来的么？不是应该抓继夫人和你家三少爷的么？你到底瞒了我什么？”宝珠急着质问。
霍正东左右看了眼，转身就走，宝珠跟上，两人一路到了不远处的一家茶楼。
雅间里坐下，霍正东叫了茶水，才不慌不急的说道：“你这是在为仕显忧心么？”
宝珠忍住气，“你快告诉我究竟是怎么回事！”
霍正东轻笑了声，顿时又收住了，“仕显他们两父子现在刑部大牢里，大利商行采买的下家是会宾楼不假，也是继夫人和霍少谦在经营，可是……我那好姑母，除了自己入股外，所供给的粮食牛羊也是她一手筹办的，我之前说过，供给军中的伙食物资并不是以次充好，现在你知道这价钱低廉的好货是哪里来的了么？”
宝珠望着霍正东，不明所以。
霍正东喝了口茶继续说道：“这些供给军中的物资，正是朝廷拨给拓跋的粮草和牛羊，或是克扣或是以次换好，再改头换面的卖回军中，比起武将各级的受贿贪墨，你觉得这帮文臣无本万利的生意又怎么说？”
宝珠只觉得头疼欲裂，凝视着霍正东，“这些你原本早就知道对不对？周仕显呢？他交出账册前知不知道？”
霍正东嗤笑：“他要是早知道的话……就算对你再怎么的一往情深也不会交出来账册，或许他有预料，只不过是被你哭喊吵闹的乱了方寸，他没想到的是头一个就害了自己的老子，恐怕现在也正后悔着呢……”RS
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